부자동네 저택 11채 사들여 아내 동상까지…`나만의 왕국` 만든 저커버그

마크 저커버그 메타플랫폼(메타) 최고경영자(CEO)가 미국의 한 부촌에서 주택을 잇따라 매입하며 이웃 주민들의 원성을 사고 있다.

10일(현지시간) 뉴욕타임스(NYT)에 따르면 캘리포니아 팔로알토 크레센트파크 주민들은 “저커버그가 우리 동네를 완전히 점령했다”며 불만을 쏟아냈다.

크레센트파크는 대학 교수, 기업 임원, 변호사 등이 모여 사는 한적한 고급 주택가였다. 그러나 14년 전 저커버그가 이곳으로 이사 오면서 풍경이 바뀌었다. 그는 지금까지 1억1000만 달러(약 1485억원) 이상을 들여 최소 11채를 사들였다. 일부 집주인에게는 시세의 2~3배를 제시하며 매입했고, 주민들은 “이웃들이 하나둘 떠나는 모습을 지켜봐야 했다”고 토로했다.

저커버그는 주택 다섯 채를 합쳐 거대한 단지를 만들고 부인을 위한 동상을 세웠다. 또 14명의 어린이를 위한 사립학교를 설립했다. 해당 부지가 학교 용도로 지정되지 않았다는 민원이 잇따랐지만 시 당국은 별다른 조치를 취하지 않았다. 지하에는 ‘억만장자의 비밀 동굴’로 불리는 시설도 있는 것으로 알려졌다.

8년에 걸친 대규모 공사 동안 주민들은 소음과 대형 장비, 감시 카메라, 사설 경비원들로 인한 불편을 호소했다. 진입로가 차단되거나 공사 잔해로 차량 타이어가 파손되는 일도 발생했다. 주민들은 “그가 인근 대저택 지역 대신 기존 주택가를 점령했다”며 “시와 경찰이 지나치게 편의를 봐준다”고 비판했다.

이에 대해 저커버그 측은 “CEO로서 상당한 위협에 노출돼 있어 높은 수준의 보안이 필요하다”며 “이웃에 피해가 가지 않도록 노력하고 있다”고 해명했다.